早年生活
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施文於英國洛達咸出生並於Kimberworth Comprehensive School讀書。[3] 然後，施文開始其於列斯聯的生涯，可是他並沒有得到當時球隊的領隊Eddie Gray（英语：Eddie Gray (footballer)）賞識。於是，施文便4,000英鎊的轉會費轉至丁级联赛的彼得伯勒联并开始成名。2年後，1984年10月，乙级联赛球隊伯明翰支付10萬英鎊轉會費，羅致了西曼。當季，伯明翰成功升級至甲組，可惜1季後被降回乙级，但西曼並沒有隨隊降回乙级。
1986年8月，其次子出世後1個月，西曼以22.5萬英鎊轉會至女王公园巡游者，並第1次於1988年11月對沙特阿拉伯的賽事中為英格蘭國家足球隊上陣。
阿仙奴時期(1990-2003)
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1990年，转会市场临近关闭时，1989年的联赛冠军阿森纳希望把西曼带回海布里球场，但对方的条件是希望借用阿森纳的门将约翰·卢奇科，但卢奇科不愿前往女王公园巡游者效力，致使交易告吹。
球季完结后，阿森纳领队乔治·格拉汉姆希望再次罗致西曼，并报出了打破英格兰守门员纪录的130万英鎊转会费，最终把西曼带到了阿森纳。[4]
開始他在阿森纳的舞台前，博比·罗布森选择了西曼作为1990年世界杯英格蘭國家隊的三号门将，但因为受伤而无缘参加比赛。而在球会的比赛中，西曼在38场的联赛中只是失掉18球，刷新了英格兰的纪录。但是在1992年欧洲国家盃中，英格兰领队格拉汉姆·泰勒卻放棄了施文，拒绝把他列入大軍名單。
西曼協助阿森纳於1993年贏得了足總盃及聯賽盃，還有欧洲优胜者杯。在奪得欧洲优胜者杯前，新任英格蘭國家足球隊領隊特里·维纳布尔斯把西曼推上了國家一號守門員的位置上，成為英格蘭隊的必然成員，直至2002年。1995年，阿森纳把格拉汉姆開除後，再次打入欧洲优胜者杯。在四強戰对垒桑普多利亚时，西曼勇扑了一个点球，使阿森纳挺进了决赛。但是阿森纳却在决赛中加时賽后不敌萨拉戈萨，无缘卫冕。
1996年8月，阿尔塞纳·温格成为阿森纳领队后，支持西曼继续替阿森纳把关。1998年，西曼协助阿森纳取得第一个英格蘭超級足球聯賽冠军和足总盃冠军，成为双冠王。西曼入选了1998年世界盃，但是於16强点球大战中不敌阿根廷，无缘8强。
1998-1999年的超級聯賽中，再次刷新球會失球紀錄，仅失17球，但阿森纳於超級聯賽和足總盃均屈居於曼聯之後，成為雙亞王。2000年，阿森纳挺進了欧洲联盟杯的決賽，可惜於點球大戰中不敵對手加拉塔沙雷。2000年歐洲國家盃，西曼於小組賽第三戰對羅馬尼亞前的熱身中受傷，後備登場的尼盖尔·马丁表現糟糕，英格蘭再次黯然出局。
2002年，阿森纳奪得超級聯賽冠軍和足總盃冠軍，再次成為雙冠王。英格兰國家足球队主帅埃里克松也把他召進英格兰足球代表队，作為2002年世界盃的正選門將。施文在晉級過程中一路保持良好表現。但是他卻於8強戰中被罗纳尔迪尼奥的一球自由球攻破大门，令英格蘭以2-1落敗。施文更成為千古罪人，受到國民的指責。[5]
英格蘭隊出局后，西曼的一号守门员位置开始动摇。[6] 后来，埃里克松以大卫·詹姆斯代替西曼出任英格兰一号守门员。但是阿森纳仍然投他信任一票。在2003年，於千禧球場舉行的足總盃決賽中以1-0擊敗南安普顿，這亦是施文加盟阿仙奴後的第八個主要錦標。不過賽後，他把隊長臂章交給帕特里克·维埃拉，便離開了阿森纳。
曼城時期
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2003年6月，西曼以自由身份加盟曼城，並成為著名領隊基冈的手下。但是他在曼城的生涯並不長，施文經歷一次頗嚴重的受傷。就算傷癒後，施文亦不再是領隊的頭號選擇。最後，施文於2004年1月宣佈由於肩傷的問題，黯然退休。