传闻育碧要被腾讯收购,这俩家巨头是怎么牵上线的?(四)

传闻育碧要被腾讯收购,这俩家巨头是怎么牵上线的?(四)

这场危机就像一把悬在每个人头顶的利剑,对育碧产生了深远的影响。育碧员工学会了更加专注和谨慎,尽量避免犯错,以防对方有机可乘。每个人都坚守着独立自主的信念,致力于制作更优秀的游戏,服务于更广泛的玩家群体。

在持有育碧股票6年后,EA于2010年悄然出售了其股份,育碧的恶意收购威胁得以解除。

正是在那段艰难岁月,育碧迅速成长并走向成熟,不仅成功从Crytek手中收购了《孤岛惊魂》IP,还推出了自己的《刺客信条》系列。 到了2009年,育碧已成为世界第4大游戏公司,其雇佣的游戏开发人员数量位居世界第2。

然而,历史在11年后再次重演:2015年10月14日,维旺迪董事长文森特·博洛雷突然宣布以1.4亿欧元买下了育碧6.6%的股份,毫无准备的育碧对此感到十分震惊。

以此为导火索,维旺迪与育碧之间的收购与反收购大战正式拉开序幕。

提及文森特·博洛雷的大名,在法国可谓家喻户晓。1952年出生的他,是法国知名大富豪,拥有同名企业博洛雷集团。

博洛雷有两个绰号,一个是“企业突袭者”,他擅长在别家公司进行股权投资,再伺机进行恶意收购;另一个绰号是“笑面杀手”,形容他在交际中总是面带微笑,言辞恭维,但行事杀伐果断,裁员时毫不留情。

对于身家百亿欧元的博洛雷来说,斥资上亿购买育碧的股份并不算什么,不过是九牛一毛;但当博洛雷的持股比例上升到10%时,就意味着他已经取代了育碧创始人吉尔莫特兄弟,成为育碧最大的股权持有者——吉尔莫兄弟手中的股份仅为9%。

根据法国法律,拥有上市公司超过30%的股权,即可对其发起收购。

尽管维旺迪和博洛雷本人均未表态,但大家几乎都已确信这是维旺迪意图吞并育碧的开始。

维旺迪的表态温文尔雅,像是黄鼠狼给鸡拜年:“我们不会对育碧进行公开收购,也不会掌控公司控制权,希望和育碧建立富有成效的合作关系。”“逐步增持股份只是与育碧合作的方式之一,我们将继续增持育碧公司股份。”“我们将为育碧提供全方位的支持和投入。”

这反而让育碧更加警惕。

如果说曾经的EA只是名声不佳,那么维旺迪的名声则是臭名昭著了。

育碧CEO伊夫·吉尔莫特明确反对:“我们认为维旺迪的战略是错误的。这家公司不懂如何壮大我们的公司,也不懂如何运营好我们的公司。维旺迪完全不懂游戏产业,会使公司发展误入歧途。”

对于维旺迪来说,从事游戏业务或许不在行,但收购游戏公司的业务却早已轻车熟路。

早在1998年,维旺迪便收购了雪乐山(Sierra)和暴雪(Blizzard)。2008年,又收购了美国游戏巨头动视(Activision) 61.5%的股权,创造了全球最大游戏公司“动视暴雪”。

互联网媒体的兴起,使维旺迪原先的主营业务都受到了巨大冲击,现金流一度陷入困境,这也是维旺迪出售动视暴雪的主要原因。

自从出售了动视暴雪,维旺迪虽然账面上一下子多出了82亿美元,却失去了在游戏界的一席之地。动视暴雪在独立后迅猛发展,又让维旺迪追悔莫及。

在原有主营业务依然未见起色的背景下,维旺迪掌权后重新聚焦游戏领域,计划凭借传媒、内容等多领域协同,构建一个娱乐产业的庞大集群。同样身处法国、掌握众多优质知识产权、处于稳定成长阶段的育碧,恰好成为集团拓展游戏版图的关键一环。

吞并育碧,是维旺迪实施新企业战略的关键步伐。

维旺迪旗下的业务版块

而育碧方面吸取了EA并购事件中的宝贵经验,尽量保持公司运营的独立性,不受外界干扰,持续深耕游戏业务,视其为最佳的防御策略。

2016年2月,维旺迪席卷手游巨头Gameloft的股权,宣布取得公司的实际控制权,Gameloft高层集体离职。博洛雷安排维旺迪高管进入Gameloft董事会,无一具备游戏行业经验。

管理层的大换血,加上未来的不确定性,导致Gameloft员工人心浮动,人才流失严重。这似乎预示着,一旦育碧被收购,也将面临同样的命运。

事实上,Gameloft与育碧曾是同门兄弟——Gameloft董事会主席兼CEO米歇尔·吉尔莫特即为吉尔莫特五兄弟之一。尽管后来分家,但双方业务联系紧密,Gameloft当时主要负责将育碧的游戏作品移植至手游平台。

维旺迪全面接管Gameloft后,两家公司失去了原有的互利合作关系。

维旺迪深知,仅凭收购Gameloft,无论是从产品竞争力还是市场份额来看,都不足以支撑其游戏板块的构建。因此,2016年3月,维旺迪持有的育碧股份已达15.7%,5月增至17.7%,6月达到20.1%……至2016年底,维旺迪已持有育碧25%的股份和近23%的投票权。

这无疑是维旺迪对育碧发起攻势的倒计时—— 对于资金雄厚的维旺迪而言,再增持育碧5%的股份似乎并非难事。

然而,维旺迪的财力并不像表面那般雄厚,收购育碧远比收购Gameloft复杂:相较于Gameloft约7亿欧元的估值,育碧当时市值超过30亿欧元,规模更大;且相较于管理不善、颓势尽显的Gameloft,育碧业绩更为稳定,股价下跌风险较小。

同时,维旺迪的资金也并不充裕—— 为了迅速收购Gameloft,他们不惜抛售手中剩余的暴雪股票,套现11亿美元。

从左至右

Gameloft前CEO米歇尔·吉尔莫特

维旺迪CEO文森特·博洛雷

育碧CEO伊夫·吉尔莫特

有人不解:明知强行收购会导致Gameloft管理层动荡、人才流失、运营效率下降、品牌价值受损,维旺迪仍要收购,这是否就是博洛雷的行事风格?

在业界看来,维旺迪不顾Gameloft经营困境大肆买入,并非真心进军手游市场,而是通过消除这一“障碍”,或将其作为筹码,以进一步推进育碧的收购计划。 换言之,Gameloft被收购后的表现,甚至生死存亡,维旺迪并不在意。

为阻止维旺迪的野心,育碧也是拼尽全力。

CEO伊夫每逢采访必痛斥博洛雷,表明反对收购的立场,彰显“独立精神”的珍贵,这对于一位国际知名企业掌门人来说,实属罕见。

“游戏产业最需要的是创意、快速决策和冒险精神。育碧能够迅速响应市场变化,得益于独立的运营模式,不受大集团控制。维旺迪不懂游戏,一旦控制权落入其手,育碧的独立精神将不复存在。”

这样的宣传确实产生了一定效果,舆论纷纷站在育碧一边。考虑到被维旺迪收购后的育碧可能无法保持佳绩,股东们或许会持谨慎态度。

曾经嘲笑育碧游戏漏洞多和服务器糟糕的玩家们,此时也回过神来:如果维旺迪收购育碧,不懂游戏的管理层必将以简单粗暴的方式榨干育碧的品牌价值,直接导致育碧衰败,那么玩家们连吐槽育碧游戏的机会都将失去。

没有新游戏可玩,也没有槽点可吐,生活还有什么乐趣?曾经尖刻的玩家们收起锋芒,发起签名活动支持育碧,坚决反对维旺迪的恶意收购。

玩家们为育碧站台打Call:我们爱育碧

面对维旺迪的威胁,育碧不愿坐以待毙。

高层四处奔波,与伦敦有实力的投资机构会面,与加拿大魁北克省省长接触,希望在股东大会前,使己方阵营所持股份超过50%,挫败维旺迪的阴谋——年度股东大会上,维旺迪必将力保其董事会席位,育碧若想保住自主权,就必须赢得这场战斗。

在这个关键时刻,育碧收购了知名手游品牌Ketchapp(代表作《2048》)。

在外界看来,此时的育碧更应珍惜资金以应对维旺迪的进攻,但育碧有自己的打算:收购Ketchapp,一方面可以填补Gameloft被收购后公司在手游领域的空白,另一方面可以向主要投资者传递信号,即育碧仍有足够的资金和精力发展其他业务,这对于提振投资者信心、稳定其手中筹码不被维旺迪夺走起到了积极作用。

Ketchapp原创出品的手游《欢乐跳瓶》(Bottle Flip),是否很眼熟?

最终在股东大会上,伊夫成功获得65%的支持率连任,维旺迪在此次股东大会上未获得任何席位,收购育碧的计划暂时宣告失败。

在博洛雷的带领下,维旺迪在受挫后的一年里大肆收购——在博洛雷看来,扩张是推动业绩增长的有效途径。

然而,事与愿违,多次并购后,维旺迪的股价仍下跌3%,这让股东们对博洛雷的能力产生质疑。

为此,维旺迪2017年的计划更具侵略性, 收购步伐更为激进。

博洛雷尤其希望加大对广告和电子游戏行业的收购力度,年内完成对广告公司汉威士和游戏发行商育碧的收购,希望通过此举缓解投资者对公司战略、业绩和低迷股价的担忧。

尽管维旺迪一再声称无意进行恶意收购,但其决心已显而易见。面对博洛雷的坚定决心,多家媒体报道称,“育碧年底可能再次面临恶意收购的命运”。

育碧则以优异的业绩和两次股票回购来抵御维旺迪的恶意收购:2017年中,育碧公布年度财报,显示公司上财年营业收入和利润均创历史新高,正式成为全球最大的游戏发行商;资本市场表现同样抢眼,股价屡创新高。

然而,漂亮的业绩数字并不足以抵御收购,育碧必须与维旺迪在资本市场上进行正面较量—— 此时,维旺迪已持有育碧27.3%的股份,业绩优异的育碧仍岌岌可危。

与维旺迪不断下挫的股价相反,育碧的股价一路飙升

2017年9月,育碧耗资1.125亿欧元从商业伙伴手中回购200万股自家股票;10月,育碧又宣布与“投资服务提供商”达成协议,在年底前回购400万股股票。

吉尔莫特家族股权和投票权的增加,使维旺迪的收购成本大幅提升,有分析人士指出,按此情况,收购育碧预计将耗资60亿欧元。这对于现金流日益紧张的维旺迪来说,是一笔不小的负担。

至2017年第四季度,维旺迪似乎已意识到胜利无望,萌生退意。

Gameloft新任董事长兼CEO史蒂芬·胡塞尔在接受采访时谈及收购育碧的相关内容。他指出,维旺迪想在电子游戏产业中扩大影响力,接管育碧是最直接的方式。但维旺迪也在寻找其他项目,包括在中国寻找机会。他表示,如果维旺迪找到另一个花费仅10多亿欧元的收购项目,可能会放弃收购育碧的计划。

育碧与腾讯的合作何时开始,无人知晓。当腾讯入股育碧的消息传出时,大多数国人感到惊讶——这个看似遥远的故事竟然加入了“中国元素”。

2018年3月21日,育碧官方正式宣布,已回购维旺迪全部持有的27.3%股份,维旺迪承诺5年内不再购买任何育碧股票。

当日,伊夫·吉尔莫特在社交网站上发布自己与员工的大合照

兴奋地表示:We did it!(我们成功了!)

同时,育碧与腾讯成为战略合作伙伴,腾讯入股育碧5%的股份,承诺不转让也不增持。伊夫在表达感谢的同时,表示将与腾讯进一步合作,计划“在未来几年内将更多育碧的游戏系列引入中国”。

这场旷日持久的争夺战似乎就此落幕,结果虽出乎意料,却也在情理之中。

对育碧而言,腾讯不仅帮助其摆脱了被维旺迪收购的危机,还为其提供了一个进入中国大陆市场的绝佳机会;

对腾讯而言,育碧是比曾投资的Supercell、Riot、Epic更为重要的合作伙伴,将进一步提升其品牌在国际国内的影响力和美誉度。

这是一个双赢的结果,也是一个新的开始。

有了这个开始,让我们对最近传出的腾讯可能收购育碧的消息不再那么震惊。

然而,好景不长,在维旺迪收购案结束后,玩家们对育碧的支持达到顶峰,但随后却逐渐下降。

那么,育碧的口碑是如何一步步下滑,直至扑街的呢?

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